Welcome to LAWG’s Colombia News Brief, a compilation of top articles and reports on issues of peace, justice, human rights, and more in Colombia.
SPOTLIGHT
International Call for Renewed Peace Talks in Colombia with the ELN: Extending Ceasefire and Upholding Ethnic Rights
The Ethnic Peoples – Global Network, August 14, 2024
“We are writing to express our firm conviction that it is indispensable that the Colombian government and the National Liberation Army (ELN) return to the peace negotiating table, and that an extension of the bilateral ceasefire agreement […] The urgency of this call is especially pertinent given the territorial overlap between the territories occupied by ethnic peoples and where the armed conflict is concentrated.”
46 Congressional Democrats Call on the Administration to Support Colombia’s Peace Process
Office of Congressman Greg Casar, July 31, 2024
“’The U.S. has a vested interest in ensuring Colombia’s peace process is successful,’ wrote the Members. ‘President Gustavo Petro has attempted to address the continued violence by strengthening Colombia’s commitment to the peace process through his ‘Total Peace’ plan… [The] Administration has an opportunity to help achieve a lasting peace in Colombia through the appointment of a new special envoy, [which] will signal the U.S.’s continued commitment to the peace process in Colombia and provide the plan with renewed momentum.’”
Buenaventura será un ejemplo de paz y cambio si se unifica y prioriza la vida digna en el territorio
La Nueva Prensa, 27 agosto, 2024
“Dada la alarmante situación humanitaria y de derechos humanos y laborales, inseguridad, corrupción y sus afectaciones fiscales y el incumplimiento de la mayoría de los acuerdos firmados en el 2017 en favor de la sociedad bonaverense para cerrar las brechas y la desigualdad; las organizaciones firmantes de este pronunciamiento [WOLA, LAWG, International Institute for Race and Equality, Colombia Acuerdo de Paz NGO, CHRC, Alianza Nacional de Periodistas Afro-Colombianos, Afro-Latino Development Fund] quisiéramos señalar lo siguiente”.
PEACE PROCESS
La ONU reafirmó su compromiso de apoyar el Acuerdo de paz
Elsa Barrera, infobae, 1 de septiembre, 2024
“Durante el Día Internacional de los Afrodescendientes, se destacó la labor de estas comunidades en la implementación del Acuerdo de Paz”.
¿Y ahora qué? La peor, peor crisis de la negociación con el ELN
Tatiana Duque y Santiago Rodriguez, Huevos Revueltos con Política, 16 de agosto, 2024
“La negociación entre el gobierno y el ELN – la guerrilla más antigua del hemisferio occidental – llegó a un punto muerto esta semana […] En el episodio de hoy hablamos sobre cómo llegamos a este punto y si hay posibles soluciones para este proceso, el que estaba más avanzado en la ambiciosa política de paz total del presidente Gustavo Petro”.
Colombia’s economic segregation makes peace unattainable, UN envoy says
Oliver Griffin, Reuters, September 4, 2024
“Colombia’s peace efforts will not bear fruit while the Andean country is divided by social and economic strata comparable to India’s caste system, a United Nations envoy said.”
U.S.-COLOMBIA RELATIONS
The Human Cost of Your Breakfast Banana
Ignacio Gómez G, The New York Times, August 27, 2024
“The world has known something was amiss in the banana business for a while […] The Florida case raised long neglected ethical questions in both countries about the real cost of one of the least expensive fruits in American supermarkets. We should all ask ourselves: How much bloodshed is behind the bananas we eat for breakfast?”
Colombia’s Aspiration to Become a Middle Power Shakes Up its Foreign Policy
Amelia Thoreson and Sergio Guzmán, Global Americans, August 15, 2024
“President Petro’s foreign policy aims to elevate Colombia as an aspiring middle power by reducing reliance on the U.S., exemplified by pursuing BRICS membership, growing ties with China, and severing ties with Israel over Gaza. This is a shift in Colombia’s foreign policy that allows for increased partnerships outside of the West.”
HUMAN RIGHTS
Americas: States must guarantee women’s right to search for missing and forcibly disappeared people without fear
Amnesty International, August 29, 2024
“To commemorate International Day of the Disappeared, today Amnesty International is launching the international campaign ‘Searching without Fear’, which recognizes the crucial work of women searchers in the Americas and urges states to protect and guarantee their rights as they search for their loved ones.”
Colombia: Urgent Updates September 2024
Gimena Sánchez-Garzoli, WOLA, September 3, 2024
“On this page, you’ll find the latest updates on Colombia and the current security situation as of September 2024. WOLA closely monitors the situation in collaboration with communities and partners, and we will continue to update this page as new information becomes available.”
Guardia indígena en el norte del Cauca fue asesinado; las autoridades empezaron las investigaciones
Mauricio Villamil, infobae, 30 de agosto, 2024
“Carlos Andrés Ascué Tumbo, defensor de derechos humanos y miembro activo de la guardia indígena, fue asesinado en el corregimiento de Pescador, perteneciente al municipio de Caldono, Cauca”.
CONTINUED ARMED CONFLICT
Dozens of former FARC fighters abandon ‘reincorporation’ village in Colombia after death threats
ASTRID SUÁREZ, Associated Press, August 20, 2024
‘‘More than 80 people, including former fighters, their children and their spouses, left the Miravalle area for another village — also inhabited by former FARC fighters — 200 km (124 miles) to the south. They carried their animals and their belongings in a caravan that was organized by Colombia’s government.’’
Cuatro muertos y nueve heridos dejaron tiroteos en Quibdó: el Clan del Golfo habría elevado la violencia en el departamento de Chocó
Santiago Cifuentes Quintero, infobae, 03 de septiembre, 2024
“Las investigaciones apuntan a que esta ola de violencia es consecuencia de la lucha entre las bandas de Los Palmeños y Los Mexicanos, grupos que se mantienen mediante extorsiones a comerciantes, tráfico de estupefacientes y minería ilegal, según Semana. Las diferencias entre ambos grupos, que habían permanecido en paz relativa durante varios meses, resurgieron con la intervención del Clan del Golfo”.
El Clan del Golfo tomó la decisión de apoderarse de Quibdó: Comisionado de Paz
Daniel Jerez, RCN radio, 03 de septiembre, 2024
“‘Hoy, el Clan del Golfo ha tomado la decisión de apoderarse de Quibdó, la capital de un departamento, no es cosa menor y lo está haciendo, asesinando, creando el temor o apoderándose allí en las bandas donde operan estos grupos como los mexicanos, como el RPC, otros nombres que están ahí, pero ellos quieren desalojarlos para apoderarse de ese territorio’, indicó el funcionario”.
Siguen los ataques del ELN: ¿se agudiza la crisis del proceso de paz con Petro?
Redacción Colombia +20, 2 de septiembre, 2024
“A pesar de los reiterados llamados del equipo negociador de Gustavo Petro para reactivar la mesa de diálogo — el más reciente justamente el viernes pasado — este fin de semana se reportaron hostigamientos por parte de esa guerrilla contra la fuerza pública en por lo menos tres departamentos del país”.
Ejército lanzó misil contra miembros de la Segunda Marquetalia en El Plateado, Cauca: Ocho disidentes murieron
Paula Naranjo, infobae, 5 de Septiembre 2024
“La ofensiva se ejecutó luego de que el grupo disidente lanzara drones con explosivos al poblado del corregimiento, pues tenían como objetivo a un cabecilla de las disidencias de las Farc”.
THE ENVIRONMENT
Colombia’s Farmers and the Coca Dilemma of Nothing to Replace the Crop
The Latin American Post, September 2, 2024
“The struggle to reduce coca cultivation and transition farmers to alternative crops has been a long and complicated battle in Colombia. The National Illicit Crop Substitution Program (PNIS), launched as part of the 2016 peace treaty between the Colombian government and the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC), was meant to provide a sustainable pathway out of coca farming for tens of thousands of rural farmers. However, as The Guardian recently reported, this ambitious program has faced significant challenges, leaving many farmers disillusioned and tempted to return to the lucrative yet illegal crop.”
We must restore nature to avoid global catastrophe, warns biodiversity summit president
Patrick Greenfield, The Guardian, August 22, 2024
“Humanity risks catastrophic global heating if it focuses only on decarbonisation at the expense of restoring the natural world, Colombia’s environment minister has said in the lead-up to the world’s key nature summit later this year.”
Colombia y cinco países más unen fuerzas para crear una reserva de biόsfera transfronteriza en el Caribe
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 30 de agosto de 2024
“Durante un encuentro con representantes de Costa Rica, Honduras, Jamaica, Nicaragua y Panamá, la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, Susana Muhamad, propuso la realización de un encuentro ministerial entre estos Estados para socializar, junto con organizaciones sociales, pescadores y referentes académicos, alternativas para la administración ambiental conjunta de la región, destacando la propuesta de conformar una reserva de biósfera transfronteriza bajo el programa Hombre y Biósfera de la Unesco”.
COLOMBIAN POLITICS
Truckers shut down parts of Colombia over fuel price hikes
Adriaan Alsema, Colombia Reports, September 3, 2024
“Truckers have begun blocking some of Colombia’s major highways in an attempt to halt government plans to remove subsidies on gasoline […] The Petro administration decided to gradually remove a subsidy that has kept gasoline stable since 2022, but cost the treasury $13.5 billion.”
They Traveled Home After Defending Ukraine, and Ended Up in a Russian Prison
Anatoly Kurmanaev, Simón Posada, and Oleg Matsnev, August 30, 2024
“Two Colombian soldiers who had fought for Ukraine are now under arrest in Moscow. They wound up there after stopping over in Venezuela, which apparently extradited them.”
It’s Hard to Be a Leftist Leader in Colombia
Gabriel Hetland, The Nation, August 15, 2024
‘‘Since taking office in August 2022, Colombia’s President Gustavo Petro has pursued an ambitious agenda—with mixed results.’’
Mientras llega la reforma a la salud, así van las cifras de un sistema enfermo
Tatiana Duque y Santiago Amaya, Huevos Revueltos con Política, 16 de agosto, 2024
“Es cuestión de horas para que la nueva reforma a la salud del gobierno llegue al Congreso. Al menos entre la clase política, el gobierno y sector salud, el consenso es claro: el sistema tiene que cambiar porque está enfermo y sobrepasó sus capacidades”.
MIGRATION ISSUES
Panama deports 29 Colombian migrants from Darien Gap under US deal
Al Jazeera, August 20, 2024
“Panama has deported 29 Colombians with alleged criminal records who had entered the country through the inhospitable Darien Gap, applying for the first time a deal on migrant repatriations signed with the United States in July.”
El Darién y la migración como agua
Catalina Oquendo, EL PAÍS, 3 de septiembre 2024
“La declaración de Estados Unidos, Panamá y Colombia de que “el abordaje de la migración irregular es responsabilidad compartida”, es bien recibida. Pero la crítica situación en terreno exige más hechos concretos”.
La migración a ritmo acelerado en América Latina: urgen empleo y viviendas para venezolanos
Gustavo Ocando Alex, Voz de América, 5 de septiembre 2024
“Se calcula que 2,2 millones de migrantes y refugiados venezolanos están en situación irregular en 17 países de América Latina y el Caribe. La integración, el alojamiento y la protección son sus principales necesidades, según un análisis de R4V”.
DRUG POLICY
Cocaine trade in the rugged Micay Canyon threatens Colombia’s peace efforts
MARKO ÁLVAREZ, Associated Press, September 03, 2024
‘‘The Micay Canyon plays a key role in the illicit trade of both drugs and weapons. It connects the Andes mountains and the Pacific Ocean along dozens of remote trails used to bring cocaine to small ports where it is loaded unto home-made submarines heading to Central America. Experts say it also serves as a corridor to bring weapons into the interior of Colombia. The former FARC faction, known by its initials in Spanish FARC-EMC, has set up roadblocks to control parts of the Micay Canyon region, and guards coca leaf farms on its mountainsides.’’
Who Is Behind the Murder of a Powerful Colombian Emerald Dealer?
Helen Murphy, InsightCrime, August 23, 2024
“Juan Sebastian Aguilar, 58, was shot in the chest by a proficient sniper who reportedly spent days lying in wait in the mountains […] the sophistication of the hit has since led observers to speculate that the killing could be connected to broader criminal groups like drug trafficking and money laundering syndicates.”
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