Condemnation of the Humanitarian Crisis in Catatumbo
The Latin America Working Group (LAWG) strongly condemns the ongoing violence and humanitarian crisis unfolding in the Catatumbo region of Colombia. The resurgence of hostilities between the National Liberation Army (ELN) and dissident factions of the FARC has led to one of the gravest escalations of conflict since President Gustavo Petro’s administration took office. This violence has left at least 80 people dead and displaced over 18,000 individuals, forcing many to flee across the border into Venezuela.
We are deeply concerned by reports of targeted attacks against civilians, including those involved in peacebuilding efforts, and allegations of armed groups committing egregious human rights violations such as house-to-house killings. These actions represent a grave threat to the fragile steps toward peace in Colombia and exacerbate the suffering of vulnerable communities.
The Latin America Working Group stands firmly alongside the United Nations, the Ombudsman’s Office, Defendemos la Paz, WOLA, and other organizations in calling for an immediate cessation of hostilities. We urge the Colombian government to prioritize humanitarian assistance for displaced communities and engage with all actors to seek a peaceful resolution to the conflict.
As advocates for peace and justice, LAWG stands in solidarity with the people of Catatumbo and Colombia at large. Achieving peace is an ongoing process that requires unwavering commitment to dismantling structures of violence, promoting accountability, and ensuring that the rights and dignity of all Colombians—especially those most vulnerable—are upheld.
We urge all parties to act decisively to end this violence and reaffirm the promise of peace for Colombia’s future.
– Dayana Mosquera on behalf of the LAWG team.
SPOTLIGHT
Urgent Call to End Violence and Address Humanitarian Crisis in Catatumbo, Colombia
Washington Office on Latin America, January 19, 2025.
“WOLA joins the United Nations, Human Rights Ombudsman, Defendemos la Paz, and others calling for an immediate end to the violence perpetrated by illegal armed groups in the Catatumbo region in Colombia, located near the Colombian-Venezuelan border. The National Liberation Army (Ejército de Liberación Nacional, ELN) must cease human rights violations and adopt a truce to halt armed confrontations with the FARC dissidents (Estado Mayor de los Bloques). Colombia’s national and regional governments must act promptly to rescue those trapped in the violence and provide immediate humanitarian aid and protection to internally displaced persons. All armed groups must respect international humanitarian law and allow relief efforts to reach those in need.”
El plan del ELN para retomar el Catatumbo y la inercia del gobierno
Tatiana Duque, Fernando Cruz, Juana Rubio Tovar y Santiago Rodríguez Álvarez, La Silla Vacilla, 21 de enero de 2025
“El gobierno decretó el estado de conmoción interior por la guerra que desató el ELN en el Catatumbo, zona fronteriza con Venezuela. Desde hacía meses, las máximas cabezas de esa guerrilla planearon retomar el control de esa zona, aprovechando su cercanía con el régimen de Nicolás Maduro y las raíces con el vecino país, donde tienen frentes armados y guerrilleros nacidos en Venezuela. Van al menos 11 mil desplazados hasta Cúcuta y los muertos se cuentan por decenas. El gobierno, además de decretar el estado de excepción, volvió a suspender la mesa y, por ahora, no hay planes de retomar la zona por las armas. En el episodio de hoy hablamos de cómo el ELN fraguó el plan que derivó en la reactivación de los años más cruentos de la guerra en Colombia”.
Colombia fue clave para que Estados Unidos retirara a Cuba de su lista de Estados patrocinadores del terrorismo
Santiago Torrado, El País, 15 de enero de 2025
“El Gobierno de Gustavo Petro recomendó a la Administración de Joe Biden revertir la medida, tomada en tiempos de Donald Trump e Iván Duque […] ‘Felicito a Biden que buscó siempre el diálogo con la diversidad latinoamericana. Levantar bloqueos así sea parcialmente es un gran avance’, escribió Petro el martes en sus redes sociales, en un mensaje en que además criticó que ‘a la posesión de Trump vaya solo la extrema derecha’, un presagio de tiempos tormentosos”.
PEACE PROCESS
More than 80 people killed in Colombia as truce between rebel groups collapses
Luke Taylor, The Guardian, January 19, 2025
“Violence between the National Liberation Army (ELN) and dissident factions of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (Farc) has rapidly escalated in the lawless region bordering Venezuela since Thursday, forcing at least 5,000 people to flee their homes. […] On Thursday, Petro cut off on-off talks with the ELN, Colombia’s oldest active armed group, after the rebels were accused of killing five members of a rival drug-trafficking faction. The unrest has quickly escalated.”
“ELN no tiene voluntad de paz”: Petro frenó diálogos por violencia en Catatumbo
Redacción Política, El Espectador, 17 de enero de 2025
“Luego de la ola de violencia que se desató en las últimas 48 horas en la región de Catatumbo, Norte de Santander, por la guerra que el ELN comenzó en contra de la disidencia que comanda alias Calarcá, que deja ya más de 20 muertos –según autoridades departamentales–, el presidente Gustavo Petro suspendió una de esas mesas de diálogo que tiene abiertas en el marco de la paz total”.
Unidad para las Víctimas y Fiscalía General de la Nación avanzan en la identificación, extinción y administración de bienes para la reparación integral de las víctimas del conflicto
Unidad para las víctimas, 13 de enero de 2025
“En relación con la corrupción en la administración de bienes, la Unidad para las Víctimas expuso varias denuncias graves derivadas de una auditoría realizada en 2023, que incluyen arriendos irregulares por debajo del precio comercial y el desvío de más de 147 millones de pesos destinados a la atención humanitaria”.
Secretario General reitera su apoyo a la construcción de paz y la esperanza para que en 2025 los colombianos y colombianas avancen decididamente en el camino hacia la paz
Misión de Verificación de la ONU en Colombia, 13 de enero de 2025
“Respecto a la aceleración de la implementación del Acuerdo, António Guterres reconoció el potencial del Plan de Choque y resaltó que puede fortalecerse a través de la inclusión de las medidas de género y las prioridades del Capítulo Étnico; este último, uno de los más rezagados en materia de implementación”.
US-COLOMBIA RELATIONS
“No hay renegociación”: Colombia y Estados Unidos finalizarían revisión del TLC
Redacción Política, El Espectador, 16 de enero de 2025
“El embajador de Colombia en Estados Unidos, Daniel García-Peña, confirmó en la mañana de este jueves –en diálogo con El Espectador– que el proceso de revisión del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos países llegó a su punto definitivo y que los resultados se darán a conocer en las próximas horas”.
Así se mueve el gobierno Petro para recibir la nueva administración de Trump a cuatro días de la posesión del republicano
Juan Pablo Penagos Ramírez, El Tiempo, 15 de enero de 2025
“De acuerdo con Colombia Risk Analysis, el regreso de Trump probablemente intensificará las tensiones entre Washington y Bogotá debido a las diferencias políticas entre Petro y el republicano en temas como narcotráfico, migración y Venezuela. […] Ante este panorama, el canciller Murillo insiste en que la relación bilateral debe estar por encima de los ciclos electorales y que ambos países deberán encontrar puntos comunes de trabajo”.
Colombia defiende la soberanía de Panamá ante amenazas de Trump frente al Canal
El Colombiano, 23 de diciembre de 2024
“‘Respetamos los principios del derecho internacional, especialmente ‘Pacta sunt servanda’, que obliga a honrar los tratados suscritos. Cualquier intento de interferir en la gestión de este recurso vital para el comercio internacional es una afrenta a la soberanía panameña’, sostuvo la Cancillería”.
HUMAN RIGHTS
Latin America’s rise in tuberculosis linked to imprisonment rates
Tiago Rogero, The Guardian, December 25, 2024
“While the global incidence of tuberculosis decreased by 8.7% between 2015 and 2022, it rose by 19% in Latin America. Using mathematical modelling, researchers concluded that this increase was linked to the exponential rise in imprisonment in the region, surpassing other traditional risk factors such as HIV/Aids, smoking, drug use and malnutrition.The work is centred on six countries – Brazil, Colombia, Mexico, Argentina, Peru and El Salvador – that, combined, account for 79.7% of the region’s tuberculosis notifications and 82.4% of its prison population.”
Organizaciones de la sociedad civil y familias buscadoras se reunieron en el sur del país
Unidad de Búsqueda de Personas Desaparecidas, 13 de enero de 2025
“Este encuentro es un paso fundamental para fortalecer la red de apoyo de la UBPD y empoderar a las comunidades que buscan a sus desaparecidos”, afirmó Andrea Jiménez, coordinadora de la Regional Sur de la Unidad de Búsqueda, quien también enfatizó sobre la urgencia de esta labor”.
Colombia: El tempestuoso camino de las buscadoras de víctimas de desaparición forzada
Amnistía Internacional, 3 de Diciembre de 2025
“Las buscadoras en Colombia sufren de estigmatización en el discurso público, viven afectaciones a su dignidad humana, son discriminadas y afectadas en su buen nombre en respuesta a las denuncias que han hecho. Sufren violencia física, que en el caso de las mujeres buscadoras, tiene un carácter especial y causa un daño diferenciado, pues está atravesada por la violencia basada en género, por su vulnerabilidad a la violencia sexual y por un continuo de violencias contra la mujer que se expresa durante todo el ejercicio de búsqueda de los seres queridos desaparecidos forzadamente”.
Colombia: Urgent Updates January 2025 – WOLA
WOLA, January 13, 2025
“On January 12, 2025, armed men intimidated, attacked, and shot at a caravan that included the Governor of the Chocó, Nubia Carolina Córdoba. The incident occurred in La Troje, a town in the rural part of Quibdó. Governor Córdoba has openly advocated for peace and human rights in her embattled Chocó Department.”
CONTINUED ARMED CONFLICT
Colombia’s president will declare an emergency over deadly ELN attacks in the northeast
Manuel Rueda and Astrid Suárez, AP News, January 21, 2025
“In a message on X, Petro said that he will “declare a state of internal commotion,” a measure that enables the executive branch to pass certain kinds of legislation without congressional approval for three months. […] Internal commotion decrees were used in the early 2000s by the administration of then-President Álvaro Uribe to increase financing for the military through a special war tax. According to Colombia’s constitution, this emergency measure cannot be used to suspend congress or eliminate civil rights.”
‘There was so much fear’: the battle to keep children out of Colombia’s armed gangs
Emma Graham Harrison, The Guardian, December 29, 2024
“In the four years to August 2024, ACIN registered 851 cases of child recruitment, a figure they believe captures just part of the problem. The majority of those children are still missing, and dozens have been confirmed as victims of the fighting.”
Petro declara la conmoción interior por los combates en la frontera: “El ELN tendrá guerra”
Juan Diego Quesada, El País, 20 de enero de 2025
“Gustavo Petro ha declarado este lunes el estado de conmoción interior por los combates que libran los grupos armados en la frontera con Venezuela. La guerra que mantienen estos grupos con los que el presidente ha intentado negociar la paz sin éxito ha dejado decenas de muertos y miles de desplazados este fin de semana de fuego cruzado. Petro ha reforzado la zona con 300 soldados más de las fuerzas armadas colombianas, pero la batalla entre el ELN y las disidencias de las FARC continuaba hoy día”.
Cayó cabecilla político del Clan del Golfo: otros dos milicianos resultaron heridos en combate
Jhon Bernal, Infobae, 15 de enero de 2025
“Las autoridades señalaron que la captura de estos criminales representa un duro golpe para el Clan del Golfo, que concentra sus acciones criminales en gran parte del territorio colombiano”.
THE ENVIRONMENT
2024: Un año de logros históricos para el ambiente en Colombia
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 27 de diciembre de 2024
“Durante 12 días Colombia hospedó la cumbre más importante sobre biodiversidad en el mundo. Como anfitrión, el país batió todos los récords en la historia de este evento internacional: logró más de un millón de visitantes, tuvo la Zona Verde más grande con 350.000 m2, por primera vez contó con la participación de jefes de Estado y delegaciones de más de 170 países y lanzó un movimiento global para hacer Paz con la Naturaleza”.
La nueva medida para desincentivar el uso de agua, explicada por Minambiente
Redacción Ambiente, El Espectador, 16 de enero de 2025
“La medida compromete a todos los sectores, residenciales, prestadores, etc., pero deja algunas condiciones de excepción: se exceptúan inquilinatos, clínicas, hospitales, centros de protección y demás. Es una medida que nos llevó 13 meses construirla, que tiene un acervo técnico y humano”, explicó Mogollón”.
Extractivismo, contaminación y otras dolencias de los ríos en Colombia
Miguel Martínez, El Espectador, 20 de diciembre de 2024
“A pesar de su importancia, muchas comunidades aún enfrentan múltiples problemáticas para acceder al agua dulce y cuestionan la falta de lineamientos sobre quién puede disponer de los ríos y cómo. Además del acceso, los ríos en Colombia enfrentan desafíos como el extractivismo, la contaminación por minería y la construcción de represas”.
COLOMBIAN POLITICS
Colombia asks Venezuela to release political prisoners
Adriaan Alsema, Colombia Reports, January 16, 2025
“Colombia’s President Gustavo Petro called on his Venezuelan counterpart Nicolas Maduro to release all people who were arrested in the context of last year’s elections, including 12 Colombians.”
Abren debate por la situación de seguridad tras masacre en Tibú: “dolor de patria”
Redacción Política, El Espectador, 16 de enero de 2025
“La política de paz total que planteó el presidente Gustavo Petro ha sido fuertemente criticada por la oposición, que le ha pedido retomar los combates con las estructuras que no han dado manifestaciones claras de su compromiso con la paz. Los diálogos con el ELN eran parte de sus apuestas más ambiciosas con respecto a posibles negociaciones, pero estas generan incertidumbre”.
Presidente Gustavo Petro le pidió la renuncia al director de la Dian, Jairo Orlando Villabona
Mateo García Agudelo, El Tiempo, 15 de enero de 2025
“Si bien hasta el momento no se conocen las razones de la pedida de renuncia, no es un secreto que el recaudo ha sido uno de los dolores de cabeza de este gobierno”.
Solicitan al Gobierno girar los recursos para las elecciones atípicas en Putumayo
Redacción Política, El Espectador 16 de enero de 2025
El representante Carlos Ardila (Partido Liberal) solicitó una “intervención inmediata” de la cabeza de la cartera de Hacienda para “garantizar la asignación y el giro de recursos necesarios para la realización de las elecciones“. Agregó que el aplazamiento de estos comicios ”podría generar incertidumbre institucional, desconfianza ciudadana y un deterioro en la percepción de la legitimidad democrática”.
MIGRATION ISSUES
Una población migrante con propósito de permanecer en Colombia e integrarse
Proyecto Migración Venezuela, 9 de enero de 2025
“Mientras en Venezuela la incertidumbre política aumenta, por la posesión presidencial de Nicolás Maduro, este 10 de enero, en medio del rechazo nacional e internacional por el desconocimiento del resultado de las elecciones, en Colombia la tendencia con la que inicia el año en materia de migración venezolana es que esta no solo se mantenga sino muy posiblemente aumente en los próximos meses”.
Perseguidos políticos venezolanos en Bogotá: un nuevo reto Nación-Distrito
María Angélica García Puerto, El Espectador, 14 de enero de 2025
“Si bien es un panorama común desde 2016, con las pasadas elecciones del 28 de julio de 2024, donde Nicolás Maduro se atornilló al poder para un tercer periodo presidencial, hay una nueva ola de perseguidos políticos que llegan a Colombia y, en especial, a Bogotá, en busca de protección”.
Capturaron a hermano del alcalde de Acandí por tráfico de migrantes en el Darién y vínculos de narcotráfico
El Colombiano, 17 de enero de 2025
“El hombre tenía un papel esencial en la organización y facilitación de las rutas por las que migrantes son trasladados desde las zonas más remotas del Chocó y Antioquia, hacia otras regiones, aumentando la complejidad de la operación. El municipio de Acandí, con cerca de 14.000 habitantes y altos índices de pobreza, se ha convertido en un punto clave para los migrantes que atraviesan el tapón del Darién en busca de mejores oportunidades”.
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